الحرارة وإمدادات المياه المحدودة ومحدودية الأراضي الصالحة للزراعة هي العوامل الرئيسية التي تجعل دول مجلس التعاون الخليجي المثقلة بالصحراء تضع الأمن الغذائي والمائي في مقدمة أولوياتها. بينما تستورد هذه البلدان 85 في المئة من طعامها، فإنها تستهلك ما يقرب من 29.5 مليار دولار سنويًا. أضف إلى ذلك حقيقة أن 1.7 في المئة فقط من جميع أراضي دول مجلس التعاون الخليجي صالحة للزراعة حيث تندر أيضًا موارد المياه العذبة المتجددة. مع أخذ ذلك في الاعتبار، تتجه دول مجلس التعاون الخليجي إلى التكنولوجيا في قطاع الزراعة – وخاصة الزراعة العمودية – لتعزيز الأمن الغذائي والإنتاج المحلي.
ما هي الزراعة العمودية وما فوائدها؟
الزراعة العمودية هي العملية الزراعية التي تزرع فيها المحاصيل فوق بعضها البعض، بدلاً من الصفوف الأفقية التقليدية. يسمح النمو الرأسي بالحفظ في الفضاء، مما يؤدي إلى زيادة غلة المحاصيل لكل قدم مربع من الأرض المستخدمة. توجد المزارع العمودية بشكل أساسي في الداخل، مثل المستودعات، حيث يتمتع المزارعون بالقدرة على التحكم في الظروف البيئية لنجاح النباتات.
تتمتع الزراعة العمودية بالقدرة على توفير كميات كبيرة من المنتجات للمنطقة بينما تتطلب مساحة أقل بكثير من الأراضي والمياه مقارنة بأساليب الزراعة التقليدية. إنها ممارسة زراعة الفاكهة والخضروات وغيرها من المنتجات في طبقات مكدسة رأسياً باستخدام مصادر الضوء الاصطناعية.
بالنسبة لدول مثل الإمارات العربية المتحدة، التي تعتمد على الواردات لأكثر من أربعة أخماس إمداداتها الغذائية ، يمكن للزراعة العمودية الداخلية أن تقدم فوائد غير مسبوقة.
يمكن أيضًا للمزارع العمودية في العديد من البلدان الحصول على شهادات عضوية، مما يوفر فرصًا للمزارعين لفرض أسعار مميزة. فائدة أخرى للمزارع العمودية هي أنه نظرًا لأنها لا تشغل مساحة كبيرة من الأرض، يمكن أيضًا وضعها بالقرب من مراكز التوزيع، مما يقلل من تكلفة نقل الإنتاج من مزرعة إلى مخزن، وتمكين صغار المنتجين من المشاركة في القيمة الزراعية السلاسل.
حدود الزراعة العمودية
على الرغم من الفوائد، تواجه الزراعة العمودية بعض القيود. تتطلب المزارع العمودية مصادر ضوء اصطناعية، والتي عادة ما تكون كثيفة الاستهلاك للطاقة وبالتالي تضيف تكلفة إضافية غير مطلوبة في الزراعة التقليدية. في حين أن العديد من دول مجلس التعاون الخليجي تعمل على تخفيض دعم المرافق والوقود، فإن اقتصاديات توليد الطاقة غير المؤكدة تشكل عائقًا محتملاً أمام الاستثمار. يمكن أن تكون التكلفة الأولية لإنشاء مزرعة عمودية أعلى بكثير من تكلفة المزرعة التقليدية، بسبب البنية التحتية الأكثر تعقيدًا وتكلفة، والإضاءة، وأنظمة المياه.
التحدي الآخر الذي يواجه المزارع العمودية هو أن أنظمة الزراعة المائية (البستنة بدون تربة) تحد من أنواع المنتجات التي يمكن زراعتها إلى الخضر الورقية ، باستثناء النباتات مثل الذرة والقمح والخضروات الجذرية. في الوقت الحاضر، 80 في المئة من المحاصيل التي تزرعها المزارع العمودية هي إما خس، أو سبانخ، أو بروكلي، أو خيار، أو فلفل.
ما الذي يتطلبه الأمر للنجاح؟
من بين الفوائد الأخرى، يمكن لقطاع الزراعة العمودية القوي أن يمكّن دول مجلس التعاون الخليجي من منع ارتفاع أسعار المواد الغذائية وتجنب المشكلات الجيوسياسية التي ابتليت بها استثمارات الأراضي الزراعية في الخارج. ومع ذلك ، بينما يُظهر السوق إمكانات نمو كبيرة ، فإن نجاحه سيعتمد على الدعم الكافي من الحكومات والمستثمرين وشركات القطاع الخاص ، مثل المتاجر الكبرى. من المرجح أن ينتقل هؤلاء الفاعلون بسرعة إلى قطاع الزراعة العمودية، سواء بالنسبة لأرباحهم النهائية أو لمستقبل الأمن الغذائي في منطقة دول مجلس التعاون الخليجي.
